Ecole d'Avignon

Les constructions à coupole constituent un patrimoine architectural et une technique constructive partagés entre Orient et Occident. Celles dites à "tholos" ou coupoles «à encorbellement», en particulier, relèvent d'une tradition ancienne de la construction, qui a produit des architectures vernaculaires et urbaines. Ces réalisations, remarquables tant sur le plan esthétique que d'un point de vue ethno-anthropologique, peuvent être observées encore aujourd'hui dans certaines constructions, de la Méditerranée jusqu'en Afrique : les trulli dans les Pouilles (Alberobello), les specchie dans la région du Salento (Italie du Sud), les cabanes dans le Vaucluse, les talayot à Majorque (île des Baléares), les nuraghi en Sardaigne, ou les villages à coupoles en Syrie.

Les coupoles «à encorbellement» témoignent des racines communes d'un patrimoine matériel et immatériel, d'un mode de vie et d'un savoir-faire technique relevant d'une diversité culturelle qu'il conviendrait d'étudier de façon systématique.

La culture architecturale syrienne des coupoles à encorbellement est riche et variée. Ces habitats à coupoles, réalisés pour la plupart en terre crue, se présentent aussi bien groupés en petits hameaux de quelques unités d'habitations, qu'en villages étendus composés de plusieurs centaines de maisons à coupoles. On trouve encore actuellement un grand nombre de villages habités et entretenus dans les régions d'Alep à Sfiré, de Homs-Hama, ainsi que dans quelques zones éparses au nord du pays, proche de la frontière turque, sur la route d'Alep à Hassaké et ce à partir de Qara Qosak, sur une centaine de kilomètres.

Mais l'on assiste à une rupture dans les connaissances techniques et les savoir-faire en matière de constructions des coupoles. Très peu d'études se sont intéressées à ce type de technique en Syrie, bien qu'elles représentent une des particularités les plus intéressantes des architectures traditionnelles syriennes et un important chapitre d'un patrimoine partagé en Méditerranée.

Ce projet d'échange culturel et scientifique, axé sur une approche résolument interdisciplinaire, a été réalisé en coopération entre les autorités syrienne en charge de la culture et du patrimoine et un groupe d'institutions spécialisées européennes (I, F, B, E, GR) aux profils et compétences complémentaires (universités, centres de recherche, de promotion et de formation dans le domaine du patrimoine.

Le programme d'activité :

• Valoriser un patrimoine architectural partagé entre Occident et Orient, en réalisant un « état de l'art » historique et scientifique sur les habitats vernaculaires à coupoles;
• Etudier de manière complète et interdisciplinaire, sur le terrain et en laboratoire, le "langage" constructif et architectural des coupoles, grâce à l'organisation en Syrie de deux campagnes d'étude, de relevé et de prospection dans deux villages (Arbaia et Tayara) sélectionnés pour leur intérêt historique, scientifique (technique de construction des coupoles, état de conservation, patrimoine vivant) et anthropologique (villages habités et à l'abandon) ;
• Développer des activités de formation et de sensibilisation auprès des autorités en charge de ce patrimoine et d'échanges d'expériences et de savoirs entre spécialistes syriens et européens, par l'organisation de deux séminaires scientifiques et un colloque final à Damas;
• Développer, à l'attention d'un public européen et syrien, des activités de diffusion des connaissances et de savoir-faire liés à ce patrimoine partagé, par une exposition itinérante (maquettes, photos, modèles CAD 3D, panneaux didactiques), le catalogue de l'exposition et un DVD-Rom associé;
• Développer une réflexion et définir des recommandations de conservation qui soient adaptées aux exigences de la vie moderne, dans une approche de développement durable.

Le résultat concret est le livre  "earthen Domes et Habitat" disponible à la vente à l'Ecole d'Avignon et en ligne sur le site.